W ujęciu czysto muzycznym pod pojęciem rytmu kryć będzie się jeden z elementarnych i najbardziej podstawowych elementów całego muzycznego dzieła, który odpowiada przede wszystkim za czasową organizację przebiegu całego utworu muzycznego. Cecha rytmu to przede wszystkim zróżnicowanie długości kolejnych dźwięków pod względem ich długości. Dodatkowo mogą one być odpowiednio akcentowane, czy też nie. Przy wykorzystaniu metrum, które wiązać będzie się bezpośrednio z rytmem, kolejne dźwięki dzielone są na zorganizowane grupy metrycznego, z czego wynikać będzie regularność rozkładania się kolejnych akcentów w utworze. Metrum zatem będzie odpowiadało między innymi za porządkowanie rytmu w czasie trwania otworu. Pierwotnie rytmy w utworach muzycznych były głównie monotonicznymi, obecnie może wyróżnić natomiast dwa typy rytmiki, izometrię, gdzie rytm jest miarowy i niezmienny oraz rytm ataktyczny, nierównomierny i zależący w głównej mierze od samego wykonawcy. W późniejszym czasie nastąpiła dodatkowa organizacja rytmu, z niej też wywodzi się takt.